Test de fuerza de dedos en escaladores: medición de la fuerza isométrica máxima de agarre en escaladores. ¿Qué hay que saber? Parte 1
- Pablo A. Escobar
- 7 may
- 6 min de lectura
Actualizado: 18 may
Definición y contexto actual
La fuerza isométrica máxima de agarre en escaladores puede definirse como la máxima fuerza que un escalador es capaz de aplicar voluntariamente sobre un agarre específico, sin que exista desplazamiento del cuerpo ni movimiento articular apreciable, durante un breve intervalo de tiempo. Esta manifestación de fuerza se evalúa habitualmente en posiciones y condiciones propias de la escalada, utilizando superficies de agarre concretas (como regletas de diferentes profundidades) con el objetivo de reproducir de forma específica las demandas mecánicas y neuromusculares del gesto deportivo. Por ello, la fuerza isométrica máxima de agarre no solo representa la capacidad máxima de producción de fuerza de los flexores de los dedos, sino también la habilidad para expresarla de forma específica en un contexto transferible al rendimiento en escalada.
Medir la fuerza de agarre es una práctica que se ha popularizado mucho entre los escaladores gracias a la comercialización de sensores portátiles relativamente económicos y fáciles de usar. Hoy en día, en muchos gimnasios de escalada podemos ver gente haciendo test o entrenando utilizando este tipo de dispositivos y, si bien esto ha supuesto una gran evolución en materia de valoración del rendimiento y del entrenamiento en general, puede que no se conozca en profundidad qué se está midiendo, la variabilidad que pueden tener las métricas obtenidas o la utilidad real que podemos darles a los datos. La idea de esta publicación es explicar de forma sencilla y accesible los aspectos generales que hay que tener en cuenta para dar un poco de luz sobre todas estas cuestiones.
Quiero aclarar que, si bien vamos a hablar sobre valoraciones o test de fuerza de agarre utilizando sensores, este tipo de pruebas también puede realizarse sin este tipo de dispositivos. Sin embargo, estas formas de valoración no son objeto de este texto, por lo que no las desarrollaré.
Antes de meternos de lleno en cuestiones más detalladas sobre este tipo de test, es importante entender algunas limitaciones y problemáticas asociadas a su realización.
Primera problemática: falta de estandarización
Lo primero que me gustaría comentar es que en la bibliografía científica no hay un consenso establecido a la hora de realizar test de fuerza isométrica máxima de agarre de forma estandarizada. Es decir, que hay mucha variabilidad en los protocolos utilizados para medir esta capacidad en escaladores. Si echamos un ojo a los estudios, veremos que los hay con diferentes agarres y con diferentes profundidades de regletas (tamaño), algunos lo hacen con el deportista de pie y otros sentados, con el brazo extendido o con el brazo flexionado, con el codo fijado o sin fijación de codo, hay quienes hacen los test sin una duración determinada y otros con una duración establecida, además, muchos utilizan diferentes dispositivos de medición y así podríamos seguir con un largo etcétera. Esto hace que sea muy difícil comparar los resultados obtenidos y por tanto sacar conclusiones al respecto.
Segunda problemática: resultados dependientes del protocolo
Segunda aclaración, muy importante y que tiene que ver con la problemática anterior. Los resultados obtenidos en las valoraciones fisiológicas o de rendimiento (todas ellas) son protocolo-dependientes. Es decir, que si cambiamos la forma de medir una determinada variable probablemente obtendremos valores diferentes. Cuando hablamos de protocolo no hablamos solo del diseño y materiales del test, sino también del contexto del mismo (calentamiento, reposo/descanso previo; etc.) como también a las indicaciones que le damos al deportista a la hora de realizar el esfuerzo. Por esto es clave realizar los test siempre de la misma forma y en un contexto lo más similar posible, así obtendremos resultados con una mayor fiabilidad.
Tercera problemática: estrés estructural y potencial riesgo de lesión
Otro aspecto importante a tener en cuenta es que este tipo de valoraciones implican la realización de esfuerzos máximos reales. En este sentido, un test de fuerza isométrica máxima de agarre en escaladores sería, salvando las diferencias, el equivalente a realizar un test de 1 repetición máxima (1RM) en ejercicios de fuerza tradicionales. Es decir, el objetivo es medir directamente la máxima capacidad de producción de fuerza del deportista en una tarea específica. Esto es importante porque no es lo mismo medir un valor maximal que estimarlo.
En muchos contextos del entrenamiento de fuerza existen fórmulas o métodos indirectos que permiten estimar valores máximos sin necesidad de exponer al deportista a esfuerzos máximos reales, reduciendo así la fatiga o el riesgo asociado a la prueba. Sin embargo, en el caso específico de la fuerza de agarre en escaladores, actualmente no disponemos de métodos indirectos suficientemente validados que permitan estimar con precisión estos valores máximos sin realizar una medición directa.
Teniendo en cuenta estas cuestiones, es necesario considerar que los test de fuerza isométrica máxima de agarre en escaladores pueden generar niveles elevados de estrés mecánico sobre diferentes estructuras anatómicas (especialmente sobre tendones, poleas flexoras y tejidos conectivos de los dedos) y, aunque esto no significa necesariamente que el test sea peligroso, sí implica que debe realizarse con criterio, experiencia y una adecuada progresión de carga para minimizar el riesgo potencial de lesión.
Aparatos de medición: validez; repetibilidad; fiabilidad y frecuencia de muestreo. No todos los sensores de medición son iguales.
En ciencia, cuando utilizamos un determinado dispositivo, intentamos utilizar aquellos que hayan sido estudiados de forma independiente (sin conflicto de interés) y que hayan obtenido altos valores de validez, repetibilidad y fiabilidad. Ahora bien, ¿qué representan estas tres cuestiones?, lo explicaré de forma sencilla: la validez hace referencia a que el dispositivo mida realmente lo que dice medir (50 newtons son 50 newtons o un valor muy cercano); la repetibilidad es la capacidad de obtener prácticamente el mismo resultado cuando repetimos una medición en las mismas condiciones y la fiabilidad hace referencia a la consistencia o estabilidad de la medición.
Otro aspecto a tener en cuenta, y no menos importante, es la frecuencia de muestreo de los dispositivos que es la cantidad de información que recogen por segundo de medición, se mide en Hertz (hercios en español, abreviado en Hz). Si un sensor tiene una frecuencia de muestreo de 160Hz quiere decir que recoge 160 datos por segundo. Esto es muy importante porque representa en gran medida la precisión de las medidas obtenidas sobre todo en un espacio temporal pequeño teniendo estas mayor validez cuanto mayor sea la frecuencia de muestreo del sensor (más Hz). En los test de fuerza de agarre donde medimos fuerza en un espacio temporal muy pequeño este detalle puede ser clave.
En relación a esto último, existe un sensor portátil muy utilizado a día de hoy en España, el Tindeq 200, que tiene una frecuencia de muestreo de 80 Hz y, si bien hay estudios que demuestran que este dispositivo tiene una excelente validez; repetibilidad y fiabilidad en la medición de fuerza máxima y media, no conocemos otros que lo validen en medidas recogidas en espacios temporales muy pequeños (por lo menos yo no he encontrado ninguno al respecto). Todo apunta a que probablemente también recoja bien estos datos pero, siendo precavidos y teniendo en cuenta que 80 hz es una frecuencia de muestreo pequeña, mejor utilizarlo para medir la fuerza en intervalos de tiempo no muy reducidos (<200ms) para obtener un valor más fiable.
Como vemos, medir la fuerza isométrica máxima de agarre no es tan simple como colgarse de una regleta y observar un número en una pantalla. Detrás de cada medición hay muchos factores que pueden modificar los resultados obtenidos y, por tanto, la interpretación que hacemos de ellos. Entender estas limitaciones y conocer cómo influyen el protocolo utilizado, el contexto del test o las características del dispositivo de medición es fundamental para poder utilizar estas herramientas de forma realmente útil en el entrenamiento y la valoración del rendimiento.
En próximas entradas profundizaremos en las diferentes formas de realizar estos test, las métricas más utilizadas y qué información práctica nos puede aportar cada una de ellas en escaladores.
Bibliografía sugerida:
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