ADAPTACIONES CARDIACAS EN LA ESCALADA: UN UNIVERSO POR DESCUBRIR

Introducción

El corazón se compone de cuatro cámaras (dos aurículas y dos ventrículos). El ventrículo izquierdo es el encargado de bombear la sangre oxigenada hacia todo el organismo.  Estas cámaras se conforman de paredes con un interior hueco llamado cavidad donde circula la sangre. Existen unas medidas de normalidad para el grosor de las paredes del corazón (espesor parietal) y de las dimensiones internas del mismo (tamaño de la cavidad).

La práctica habitual de ejercicio físico puede producir cambios en la estructura  del corazón como respuesta normal(fisiológica) de adaptación al entrenamiento que denominamos remodelado cardiaco inducido por el ejercicio.

Clásicamente y de forma muy general:

• Los deportes de resistencia (“endurance”) como el esquí de fondo o la carrera a pie producen una dilatación armónica de las cavidades cardiacas y un leve aumento del espesor parietal sobre todo del ventrículo izquierdo, lo que se conoce como “hipertrofia excéntrica” del corazón en respuesta a una sobrecarga de volumen.

• Los deportes de fuerza(“resistance”) como el levantamiento de peso producen un aumento del espesor de las paredes sin dilatación de las cavidades cardiacas, lo que se conoce como “hipertrofia concéntrica” en respuesta a una sobrecarga de presión arterial.

  
  

Hoy en día sabemos que estas adaptaciones son muy variables (según genética, sexo, raza, dosis de ejercicio, etc) y que además muchos deportes tienen una combinación de demandas fisiológicas que hacen que las respuestas puedan ser mixtas. La forma más habitual y accesible de estudiar estas adaptaciones es realizando una ecografía del corazón.

El corazón en la escalada deportiva               

En el caso de la escalada (deportiva) tenemos escasos datos al respecto ya que existen muy pocos estudios que hayan analizado de forma específica estas adaptaciones.

Revisando la bibliografía quería comentar el único estudio al respecto que encontré:

• Se realizó en el año 2020 estudiando con ecocardiograma al equipo nacional alemán junior de escalada deportiva (14 escaladores, 8 hombres y 6 mujeres, edad media 15,6 años) de forma basal y tras entrenar dos años consecutivos en escalada de competición (12 a 18 horas semanales de escalada, 2 horas semanales de cardio durante todo el período). Estos fueron comparados con el equipo nacional alemán de esquiadores de fondo (prototipo de deporte de resistencia), también 8 hombres y 6 mujeres. Ambos grupos eran similares en edad, talla y peso.

• Basalmente, el grupo de escaladores tenía un corazón más pequeño que el de los esquiadores (tanto en espesores parietales como en dimensión interna), equiparable al de población normal no atleta.

• Tras dos años de entrenamiento en el grupo de escaladores el espesor parietal aumentó significativamente pero el tamaño de la cavidad no:  se observaron paredes del ventrículo izquierdo ligeramente engrosadas de forma similar a la de los esquiadores y cavidades cardiacas ligeramente dilatadas, pero significativamente más pequeñas que la de los esquiadores.

Por lo tanto, tras dos años de entrenamiento, las paredes del corazón estaban tan aumentadas como la de los esquiadores, pero la dimensión interna de las cavidades no.

En estos mismos escaladores también se realizaron dos ergoespirometrías (prueba cardiopulmonar con análisis de gases que analiza el consumo máximo de oxígeno entre otros parámetros) en bicicleta: una basal y otra a los dos años de estar entrenando y se compararon con las realizadas también en el grupo de esquiadores de fondo. Como resultados, el consumo máximo de oxígeno alcanzado en escaladores fue significativamente menor que el de los esquiadores de fondo y no aumentó en la ergoespirometría de control a los dos años de entrenamiento. Los valores alcanzados en términos de consumo de oxígeno por los escaladores fueron similares a los descritos en la literatura en deportes de equipo y de combate.

Conclusiones

• Las adaptaciones cardiacas encontradas en escaladores deportivos de élite no son claramente clasificables como típicas de deportes de fuerza (aunque se asemejan más a la de estos deportes que a los de resistencia).

• Son adaptaciones fisiológicas. En ningún caso se encontraron allazgos patológicos.

• La escalada deportiva a nivel de demanda fisiológica es equiparable con deportes de equipo o de combate.

• Dos años de entrenamiento no aumentó el consumo máximo de oxígeno de los escaladores de élite, sí el grosor de las paredes del ventrículo izquierdo (sobre todo la del septo interventricular).

• Se necesitan más estudios, y con mayor tamaño muestral y mayor rango de edad,  para estudiar estas adaptaciones cardiacas en escaladores. 

• Para estudios futuros sería necesario clasificar mejor a los escaladores según la disciplina (velocidad, boulder o dificultad) ya que la demanda fisiológica en cada una de ellas es diferente y por lo tanto las adaptaciones cardiacas también puedan serlo.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

•  Athlete’s Heart in Elite Sport Climbers: Cardiac Adaptations Determined Using ECG and Echocardiography Data. 2020.

• Cardiopulmonary exercise tests of adolescent elite sport climbers – a comparison of the German junior national team in sport climbing and Nordic skiing.2021.

• Athlete’s Heart Revisited: Historical, Clinical, and Molecular Perspectives. Circulation Research 2025.

FDO.:

Lucía Pasamar Márquez

Cardióloga HUSE (Gabinete de imágen cardiaca y cardiología deportiva)